También conocida como: El pájaro canta hasta morir o Amor entre espinas
La epopeya comienza con Meghann "Meggie" Cleary, a sus cuatro años, una muchacha que vive en Nueva Zelanda, en la segunda década del siglo XX , la única hija de Padraic y Fiona Cleary, la cual conformaba una familia de compuesta casi en su totalidad por hombres. Padraic Cleary era un trabajador de granja que había llegado desde Irlanda a buscar mejores oportunidades; no así su esposa Fiona Cleary que provenía de una aristocrática familia. Meggie era una hermosa niña.